Il s’agit d’une souffrance localisée d’un os (sans existence de fracture vraie initialement) lors d’une activité physique excessive. Il n’y a pas de notion de traumatisme. C’est un phénomène chronique responsable d’une fragilisation osseuse pouvant engendrer des fractures vraies. Elles sont plus fréquentes au niveau des jambes (Tibia +++) et des pieds (métatarses+++, calcaneus..) mais on en voit également au niveau du bassin, ou des membres supérieurs.